Un arreglo es una estructura de datos que representa un conjunto de elementos, los cuales se acceden a través de índices numéricos contiguos que van desde 0 hasta el tamaño del array menos 1. Proveen acceso rápido y directo a los elementos en base a su posición.
En lenguajes como Python y Ruby, los arrays se conocen como listas (lists). En Javascript se les conoce como arreglos (arrays).
Son típicamente homogéneos, almacenando elementos del mismo tipo como enteros, cadenas, etc. Algunos lenguajes permiten arrays heterogéneos con valores de distintos tipos.
La manera de crear arreglos varía según el lenguaje de programación:
ARREGLO_VACIO = []
MI_ARREGLO = ["A", "B", "C"] # Arreglo literal
mi_arreglo = list(range(5)) # Arreglo a partir de rango
Al crear un arreglo literal se inicializan sus elementos directamente. Al construir uno vacío, en algunos lenguajes se especifica su tamaño, pero sus elementos son inicializados con un valor default (0 para números, null para objetos, etc).
Los elementos individuales se acceden rápidamente por su índice utilizando corchetes []:
my_arreglo = ['a', 'b', 'c']
print(my_arreglo[0]) # 'a'
print(my_arreglo[2]) # 'c'
my_arreglo[2] = 'z'
print(my_arreglo[2]) # 'z'
Los índices comienzan en 0, por lo que en un array de tamaño (n), los índices válidos están entre 0 y (n - 1).
Acceder a un índice inválido causa un error, por ejemplo, acceder al índice 3 en un array de tamaño 3. Esto se conoce como index out of bounds.
Podemos recorrer todos los elementos usando un ciclo for:
letras = ['a', 'b', 'c']
for i in range(len(letras)):
print(letras[i])
Esto imprime cada elemento en orden. len() devuelve la longitud total del array.
Otra forma es iterando directamente sobre los elementos:
letras = ['a', 'b', 'c']
for letra in letras:
print(letra)
Podemos buscar un elemento en un array mediante un ciclo y comparando elemento por elemento:
letras = ['a', 'b', 'c']
def buscar_en_arreglo(arreglo, elemento):
for i in range(len(arreglo)):
if arreglo[i] == elemento:
return i
return False
print(buscar_en_arreglo(letras, 'b')) # 1
print(buscar_en_arreglo(letras, 'z')) # False
Devuelve el índice si se encuentra o False si no se encuentra.
Los arrays pueden tener más de una dimensión, por ejemplo matrices 2D, cubos 3D, etc.
En 2 dimensiones (2D) se puede ver como una tabla con filas y columnas. Para acceder a un elemento se especifican dos índices, uno para la fila y otro para la columna:
matrix = [
[1, 2, 3],
[4, 5, 6]
]
print(matrix[0][2]) # 3
print(matrix[1][1]) # 5
Pueden tener más dimensiones, por ejemplo un arreglo 3D para representar pixeles en una imagen.
Los arreglo son estructuras de datos fundamentales en programación que proveen un acceso eficiente a elementos en memoria mediante índices numéricos. Tener un buen dominio de arreglos, matrices y sus usos es indispensable para cualquier programador.
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