Arreglos

Un array es una estructura de datos que representa un conjunto de elementos, los cuales se acceden a través de índices numéricos contiguos que van desde 0 hasta el tamaño del array menos 1. Los arrays proveen acceso rápido y directo a los elementos en base a su posición.

En lenguajes como Python y Ruby, los arrays se conocen como ’listas’ (lists). En Javascript se les conoce como ‘arreglos’ (arrays).

Los arrays son típicamente homogéneos, almacenando elementos del mismo tipo como enteros, cadenas, etc. Algunos lenguajes permiten arrays heterogéneos con valores de distintos tipos.

Creación de arrays

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La manera de crear arrays varía según el lenguaje de programación:

MI_ARRAY = ["A", "B", "C"] # array literal
mi_array = list(range(5))  # array a partir de rango

Al crear un array literal se inicializan sus elementos directamente. Al construir un array vacío se especifica su tamaño pero sus elementos son inicializados con un valor default (0 para números, null para objetos, etc).

Acceder y modificar elementos

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Los elementos individuales se acceden rápidamente por su índice utilizando corchetes []:

my_array = ['a', 'b', 'c']
print(my_array[0]) # 'a'
print(my_array[2]) # 'c'
my_array[2] = 'z'
print(my_array[2]) # 'z'

Los índices comienzan en 0, por lo que en un array de tamaño N, los índices válidos están entre 0 y N-1.

Acceder a un índice inválido causa un error, por ejemplo, acceder al índice 3 en un array de tamaño 3. Esto se conoce como “index out of bounds”.

Recorrer un array

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Podemos recorrer todos los elementos usando un ciclo for:

letras = ['a', 'b', 'c']

for i in range(len(letras)):
    print(letras[i])

Esto imprime cada elemento en orden. len() devuelve la longitud total del array.

Otra forma es iterando directamente sobre los elementos:

letras = ['a', 'b', 'c']

for letra in letras:
    print(letra)

Buscar en un array

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Podemos buscar un elemento en un array mediante un ciclo y comparando elemento por elemento:

letras = ['a', 'b', 'c']

def buscar_en_array(array, elemento):
    for i in range(len(array)):
        if array[i] == elemento:
            return i
    return False

print(buscar_en_array(letras, 'b')) # 1
print(buscar_en_array(letras, 'z')) # False

Devuelve el índice si se encuentra o False si no se encuentra.

Array multidimensional

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Los arrays pueden tener más de una dimensión, por ejemplo matrices 2D, cubos 3D, etc.

Un array 2D se puede ver como una tabla con filas y columnas. Para acceder a un elemento se especifican dos índices, uno para la fila y otro para la columna:

matrix = [
  [1, 2, 3],
  [4, 5, 6]
]

print(matrix[0][2]) # 3
print(matrix[1][0]) # 4

Pueden tener más dimensiones, por ejemplo un array 3D para representar pixeles en una imagen.

Conclusión

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Los arrays son estructuras de datos fundamentales en programación que proveen un acceso eficiente a elementos en memoria mediante índices numéricos. Tener un buen dominio de arrays, matrices y sus usos es indispensable para cualquier programador.